Một tháng rưỡi trước, có lẽ là thời điểm Triệu Ký nhận lệnh đi Bắc Cương dẹp loạn.
“Này, ngươi biết Bách Hoa Lâu là nơi nào không? Đó là thanh lâu đấy.”
Ta đương nhiên biết Bách Hoa Lâu là thanh lâu lớn nhất kinh thành nhưng chẳng còn tâm trí đôi co với hắn ta, chỉ muốn mau chóng vào thành, gặp được Bùi Tri Hành để xác nhận hắn vẫn bình an.
“Thanh lâu là làm gì, không phải ngươi không biết đấy chứ?”
Hắn ta lộ vẻ khinh thường, trong mắt đầy ý chế nhạo:
“Hắn suốt ngày lêu lổng trêu hoa ghẹo liễu, vậy mà ngươi còn để ý hắn được sao?”
“Ta nghe nói, Nhữ Dương Vương được Thánh Thượng rất coi trọng, trong khi Bùi gia lại hết lần này tới lần khác đắc tội với Nhữ Dương Vương. Ngày tháng tốt lành của Bùi gia chỉ sợ sắp hết rồi. Ta khuyên ngươi đừng treo cổ trên cái cây nghiêng ngả đó, nếu không thì c.h.ế.t lúc nào cũng chẳng biết đâu.”
“Nhìn ngươi cũng có chút nhan sắc, hay là làm tiểu thiếp thứ tám của ta nhé? Trong phủ ta tiểu nương tử kiểu nào cũng có, chỉ thiếu người dữ dằn như ngươi. Nhưng mà hoa nở muôn màu mới là xuân…”
Ta đ.ấ.m thẳng vào mặt hắn ta, khiến hắn ta cứng người, lập tức câm miệng.
“Muốn bị đánh thì nói thẳng.”
Hắn ta vừa đề phòng vừa bực bội nhìn ta, dịch ra xa hơn, miệng lầm bầm mắng:
“Ngươi… bị bệnh à? Thật là có lòng tốt mà bị coi như lòng lang dạ thú.”
Xe ngựa vào thành, chẳng mấy chốc đã rẽ vào một con hẻm nhỏ.
Ta xuống xe, nói lời cảm ơn Hàn Ấp rồi mỗi người đi một ngả.
30
Kinh thành vẫn phồn hoa giống như kiếp trước, người qua kẻ lại như mắc cửi, tiếng rao hàng không ngớt. Các cửa tiệm hai bên đường không khác gì so với trong ký ức của ta.
Khi ta tìm đến phủ Bùi, trời đã gần tối, chỉ thấy cổng phủ đóng kín, thủ vệ canh gác nghiêm ngặt.
Sau nhiều lần dò hỏi, ta biết được Thánh Thượng không chỉ tạm thời bãi chức của Bùi phụ, mà còn phái quân lính giám sát Bùi gia. Người ở bên trong không ra ngoài được, kẻ ngoài cũng chẳng vào nổi, tự nhiên cũng không có cách nào truyền tin.
Bùi phụ vừa hồi kinh nhậm chức Thừa tướng, khó tránh khỏi có người ghen ghét, nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa.
Cây cao đón gió, đạo lý này ta hiểu rất rõ.
Hai ngày sau, cử nhân các châu quận nhập Cống viện tham gia kỳ thi Hội kéo dài chín ngày.
Bùi Tri Lang cũng thuận lợi rời khỏi Bùi phủ, chỉ là bên cạnh có vài tên cấm quân theo sát.
Ta bày một chút mẹo nhỏ để dụ đám cấm quân kia đi, nhân cơ hội gặp được Bùi Tri Lang, hỏi thăm tin tức của Bùi Tri Hành.
Hắn trông thấy ta dường như cũng không ngạc nhiên, ôn hòa nói:
"Cuối năm, A Hanh đã rời kinh thành đi đến Bắc Cương. Ban đầu hắn định viết thư cho ngươi nhưng sợ thư rơi vào tay Triệu Ký sẽ liên lụy đến ngươi, nên đành từ bỏ."
"Hắn một kẻ tay trói gà không chặt…"
Nói đến đây, ta bất giác im lặng, nhớ đến lần hắn cứu ta khỏi đám thích khách ở ngoại thành Lâm An. Lúc này ta mới nhận ra, từ trước đến nay hắn luôn giấu tài, bất luận là văn trị vẫn là võ công đều không tầm thường.
Nhưng dù hắn có biết võ công, Triệu Ký cũng đang ở Bắc Cương, lại còn nắm trong tay binh quyền mấy vạn quân. Nếu hắn ta thực sự muốn hạ tử thủ với Bùi Tri Hành, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?
Có lẽ Bùi Tri Lang cũng đoán được nỗi lo lắng của ta, liền giải thích:
"Chuyến đi này quả thực cực kỳ nguy hiểm nhưng không thể không làm. Quân doanh Bắc Cương xuất hiện gian tế, Yến Vương không thể tự mình điều tra, đành phải nhờ A Hanh âm thầm đi. Nếu quân doanh Bắc Cương rối loạn, hoàn toàn rơi vào tay Triệu Ký, kinh thành ắt sẽ gặp nguy hiểm."
Ta sao lại không hiểu lợi hại trong chuyện này, chỉ là khó tránh khỏi lo lắng cho sự an nguy của hắn.
"Khi A Hanh rời kinh đã dặn dò ta rằng nếu gặp được ngươi, chuyển lời giúp hắn một câu: Tự bảo vệ tốt bản thân, đừng lo lắng cho hắn. Nếu gặp khó khăn, mà Bùi gia vẫn chưa được giải oan, có thể đi đến Bách Hoa Lâu tìm một người tên Tống Từ, người này sẽ giúp ngươi.'”
