170- Báo ứng của Tiêu Trình.
"Đại tướng quân."
"Ôn tướng quân."
Ôn Hành Tố và Bùi Quyết đứng đối diện nhau tại ngã ba đường, cùng hành lễ rồi bàn bạc mấy câu về tình hình chiến sự. Sau đó, cả hai liền im lặng.
Hắn có thể giúp Bùi Quyết đánh dẹp loạn quân của Đặng Quang, nhưng nếu bảo hắn đối địch với quân Tề, thì e là không thể làm được.
Bùi Quyết hiểu rõ điều này, vì thế tuyệt nhiên không nhắc tới Tiêu Trình – kẻ đang công thành – mà chỉ dặn Ôn Hành Tố dẫn quân rời đi trước, tiến đến Hồng Diệp Cốc rồi quay về Tín Châu để ứng cứu.
Ôn Hành Tố liếc mắt nhìn cỗ xe ngựa của Phùng Vận, rồi khẽ đáp: "Tuân lệnh."
Hai người đứng trước mặt Phùng Vận, ngầm thỏa thuận giữ thái độ hòa nhã với nhau.
---
Chừng nửa canh giờ sau, họ đến vùng nước sông Quỷ Hà.
Đoạn sông Quỷ Hà chảy qua bờ bên của Tịnh Châu nước chảy khá êm đềm, từ trước đã có chiến thuyền chờ sẵn ở đó.
Phùng Vận chưa kịp đi tới bến đò thì đã trông thấy một bóng người bên bờ sông, khiến nàng bỗng nhiên giật mình, mí mắt giật hai cái không hiểu vì sao...
Là Ngao Thất?
Nàng cứ ngỡ mình nhìn nhầm.
Không ngờ người ấy lại quay đầu nhìn sang, xuyên qua làn sương mỏng ban sớm, tay nắm đốc đao bên hông, sải bước vội vàng chạy về phía xe ngựa...
"Nữ lang!"
Lâu ngày không gặp, giọng của Ngao Thất nghe như có chút thay đổi. Vẫn là âm sắc trong trẻo của một thiếu niên, nhưng lại thêm mấy phần trầm ấm của nam nhân trưởng thành, tựa như có chút mật ngọt xen lẫn, vừa êm ái vừa ấm áp len lỏi vào tai Phùng Vận, vương vấn không dứt.
Ngao Thất vẫn còn sống.
Chỉ riêng điều này thôi đã đủ khiến nàng cảm thấy an ủi.
Phùng Vận nở một nụ cười rạng rỡ với hắn.
"Ngươi vẫn khỏe chứ, Ngao thị vệ."
"Nữ lang!" Ngao Thất kích động đến đỏ bừng cả mặt, chạy đến sát bên xe ngựa rồi lại gọi thêm một tiếng. Sự hồ hởi lộ rõ ấy khiến cho Tả Trọng cũng không nhịn được mà định lên tiếng nhắc nhở hắn...
Nhưng rồi giọng của Bùi Quyết vang lên.
"Ngươi nên đổi cách xưng hô thành ‘cữu mẫu’ mới phải."
Ngao Thất sững người.
Hắn chậm rãi quay mặt sang nhìn Bùi Quyết.
Lúc còn ẩn nấp trong núi làm quân phục kích, hắn đã nghe nói Bùi Quyết thành thân ở Tịnh Châu rồi.
Nhưng khi ấy chỉ nghĩ A cữu đang bày mưu dẫn dụ Tiêu Tam mắc bẫy, nên cảm giác đó không mãnh liệt bằng giờ đây, khi đối diện với Phùng Vận, nghe người ta nhắc nhở rằng nàng đã thành "cữu mẫu" của mình.
Bốn bề bỗng trở nên im lặng lạ thường.
Ít nhất trong tai Ngao Thất thì hoàn toàn không còn âm thanh gì nữa.
Hắn không thể gọi nổi tiếng "cữu mẫu" ấy.
Không gọi được.
Cổ họng hắn như bị thứ gì đó nghẹn cứng, khóe mắt bỗng ươn ướt.
Giấc mộng của thiếu niên vỡ tan một cách đột ngột, chẳng kịp báo trước. Hắn còn chưa kịp thổ lộ những cảm xúc non nớt mà bản thân giấu kín bấy lâu, chưa kịp thổ lộ lòng mình với nữ lang thì nàng đã trở thành... cữu mẫu của hắn.
"Thời gian không còn sớm nữa." Bùi Quyết dửng dưng ra lệnh cho những người đi theo: "Lên thuyền đi."
"Tuân lệnh!"
Tiếng đồng thanh vang lên kéo Ngao Thất về thực tại.
Hắn đỏ hoe mắt nhìn Phùng Vận, giọng khẽ khàng: "A Tả, A Hữu vẫn ổn chứ?"
Phùng Vận cảm nhận được ánh mắt của thiếu niên ấy, từ nhiệt tình giờ đã hóa thành lạnh lẽo, lại pha thêm mấy phần kiềm nén và nhẫn nhịn mà tuổi của hắn không nên có. Trong lòng nàng thoáng nhói lên, chẳng dễ chịu chút nào.
Nhưng nàng không nói thêm điều gì, chỉ mỉm cười khẽ gật đầu.
“Chúng rất ngoan ngoãn, rất đáng yêu. Khi ta rời khỏi thôn Hoa Khê, chính là Bình Nguyên quận chúa phái người đến đón. Lúc này hẳn là đã trở về Trung Kinh rồi.”
Ngao Thất nuốt xuống nỗi đắng chát trong lòng, nụ cười trên môi cứng ngắc.
“Vậy thì tốt, làm phiền nữ lang rồi.”
Nói xong, hắn chẳng quan tâm sắc mặt của A cữu thế nào, chống đao đi thẳng về phía bờ sông.
Bóng lưng cao ngất ấy, lộ ra vài phần cô quạnh.
Các thị vệ xung quanh đều nhìn ra điều gì đó, nhưng chẳng ai lên tiếng.
---
Mọi người lần lượt lên thuyền.
Xe ngựa, binh khí, hành lý các loại cũng được chuyển lên theo.
Quỷ Hà nằm giữa dãy núi Hằng Khúc Quan và dãy núi Hồng Diệp, thông ra sông Hoài Thủy. Hai bên là núi non trùng điệp, rừng cây chập chùng, địa thế hiểm trở. Không chỉ dòng sông nguy hiểm mà còn nghe nói trong núi đầy rẫy rắn rết, chuột bọ cùng thú dữ thành đàn. Độc khí sương mù lại càng đáng sợ, vì thế nơi đây vắng bóng người qua lại, ngoại trừ quân đội, gần như chẳng thấy dấu chân người.
Chờ Phùng Vận lên thuyền, Ngao Thất mới bước đến trước mặt Bùi Quyết, vẻ mặt có chút bực bội.
“Vì sao tướng quân lại nhường Tịnh Châu cho Tiêu Tam?”
Hắn tuổi trẻ khí thịnh, đang độ tuổi không chịu nhượng bộ nửa bước.
Trong mắt hắn, vì để giữ Tịnh Châu, quân Bắc Ung đã cố thủ suốt thời gian dài, lại gây ra biết bao chuyện, còn triệu nữ lang đến, thậm chí bày ra một màn hôn lễ giả để dụ địch. Kết quả cuối cùng lại dễ dàng buông bỏ mà rút lui, thật khó mà hiểu nổi.
Lời hỏi của hắn mang theo ý oán trách.
Bùi Quyết không trả lời ngay, mà nghiêng đầu hỏi Ôn Hành Tố:
“Ôn tướng quân thấy thế nào?”
Nghe tiếng gọi, Ôn Hành Tố liếc nhìn Ngao Thất, khẽ cười.
“Hai lần công thành, hệ thống chiến hào và chướng ngại phòng thủ của Tịnh Châu đều đã bị phá hủy gần như hoàn toàn. Hơn nữa, Đặng Quang đã phản bội, cửa thành vừa mở, cái giá để thủ thành sẽ quá lớn. Đó là lý do thứ nhất...”
Ngao Thất nhìn họ, thầm nghĩ: Còn lý do thứ hai nữa ư?
Bùi Quyết bình tĩnh lắng nghe.
Ôn Hành Tố tiếp tục nói:
“Lý do thứ hai là Tịnh Châu chỉ có một con đường hiểm duy nhất thông với Tín Châu qua Hồng Diệp Cốc, chẳng khác nào một mảnh đất cô lập lơ lửng bên ngoài. Lương thảo, quân nhu đều sẽ khó lòng tiếp tế được. Trong thời gian thủ thành vừa qua, chúng ta đã gần như cạn kiệt tài nguyên, nhân cơ hội rút lui toàn vẹn thế này đã là tốt nhất rồi...”
Ngao Thất hừ một tiếng:
“Vậy chẳng phải để cho Tiêu Trình được lợi hay sao?”
Ôn Hành Tố trầm ngâm giây lát, ánh mắt sâu thẳm:
“Chẳng có lợi đâu. Quân của Khấu Thiện và Tạ Tùng Quang chính là chủ lực của Tiêu Trình, là tinh nhuệ được mang từ Đài Thành đến, chẳng khác nào cánh tay trái phải của hắn. Giờ thì một bên tay đã bị người ta c.h.ặ.t đứt rồi, như thế có gọi là được lợi sao?”
Huống hồ, phải trả cái giá lớn như vậy mà vẫn mất đi Phùng Vận, đối với Tiêu Trình mà nói, đó là nỗi nhục thấu tim gan.
Bùi Quyết nhìn Ngao Thất, trầm giọng nói:
“Ôn tướng quân nói đúng. Xem việc không thể chỉ nhìn bề ngoài, càng không thể để cảm xúc chi phối.”
A cữu đang dạy bảo hắn, muốn hắn phải học hỏi thêm, lắng nghe nhiều hơn, giao lưu nhiều hơn với các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm.
Nếu là ngày thường, Ngao Thất hẳn sẽ trầm ngâm suy nghĩ cẩn thận, sau đó chăm chú thỉnh giáo...
Nhưng lúc này, trong lòng hắn rối như tơ vò.
Nhìn gì cũng thấy không vừa mắt, cứ như thể hắn vừa đánh mất cả thế giới vậy.
