Danh tiếng của Tô Nam vốn đã nổi khắp làng. Ngày trước, khi cô mới quen Chu Ngạn – một thanh niên trí thức về làng – chẳng ai tin họ bền lâu. Người làng đều nghĩ anh chỉ lợi dụng để tạm bợ, chờ cơ hội quay về thành phố.
Thế nhưng, Chu Ngạn lại làm điều không ai ngờ. Anh đối xử tốt với Tô Nam hơn hẳn bất kỳ ai, mua quà, đồ chơi, thậm chí mang cả thịt và bánh trái biếu nhà vợ. Đến khi anh tốt nghiệp đại học, hai người kết hôn. Ngày nhà họ Chu về làng đón dâu, ai nấy đều choáng ngợp.
Người nhà họ Chu ăn mặc sang trọng, nói năng đĩnh đạc. Nghe đâu cả hai ông bà đều làm lãnh đạo lớn trong thành phố, nhà cửa khang trang, sạch sẽ. Hình ảnh đó làm dân làng trầm trồ, gọi đây là “phúc lớn của nhà họ Tô.”
Giờ lại nghe Tô Nam mời mẹ đẻ và bà nội vào thành phố, chẳng ai không ghen tị.
Một bà lão bên cạnh góp chuyện:
“Tôi đã nói rồi, con bé Nam Nam phúc hậu, nhìn qua đã thấy là người gặp may. Đúng là không uổng công nuôi dạy.”
Cả đám người hùa vào khen ngợi. Ai nấy đều đồng tình rằng Tô Nam là tấm gương điển hình, trái ngược hẳn với những chuyện không may trong làng, như cô con gái lão thư ký bị chồng bỏ sau khi bị lợi dụng suất về thành phố.
Tô lão thái nghe mọi người khen cháu, chỉ cười xua tay:
“Thôi, thôi, mấy người đừng nói nữa. Chuyện nhà mình thế nào, tự tôi biết. Đừng lấy bất hạnh của người khác ra mà bàn tán, không tốt đâu.”
Mọi người ngại ngùng cười trừ, rồi chuyện trò lại chuyển sang những câu đùa vui.
Buổi chiều, khi đám người trong làng nghe tin Tô lão thái sắp vào thành chơi, ai nấy đều hâm mộ ra mặt. Một số người tò mò hỏi bà chuẩn bị khi nào xuất phát, bà chỉ cười mà đáp, “Chắc chiều nay để cháu trai đặt vé xe, ngày mốt đi luôn. Đã hẹn trước rồi, không thể để thông gia phải đợi.”
Những lời ấy khiến không ít người trầm trồ. Đi thành phố lớn chơi quả là chuyện hiếm hoi. Đối với nhiều người trong làng, xa nhất cũng chỉ từng đến huyện họp chợ, thậm chí một số người già cả đời chưa từng bước chân khỏi công xã. Việc Tô lão thái được mời vào thành khiến họ không khỏi ngưỡng mộ.
Tuy nhiên, trên đường trở về nhà, Tô lão thái không thể giấu nổi nét trầm tư. Bà thở dài, lòng nặng trĩu. Bà hiểu rất rõ, nhà họ Tô vốn không “môn đăng hộ đối” với nhà họ Chu, nhưng cũng không cam lòng để cháu gái cả đời phải chịu khổ ở nông thôn.
“Tô Nam là đứa trẻ có tiền đồ, lại xinh đẹp ngoan ngoãn, dựa vào đâu mà phải cam chịu thiệt thòi?” Tô lão thái nghĩ thầm. Dẫu vậy, bà cũng không khỏi lo lắng, sợ rằng sự khác biệt quá lớn giữa hai gia đình sẽ khiến Tô Nam gặp khó khăn.
