"Nhưng Huyền Giáp doanh là tâm huyết của phu quân quá cố của ta, nay Triệu nhị tiểu thư lại dám buông lời xúc phạm ngay trước mặt bao người, lão thân thật khó mà làm ngơ. Vì vậy, chỉ xin hỏi một câu: Triệu đại nhân định phạt thế nào?"
Triệu đại nhân vuốt râu, trầm ngâm rất lâu, cuối cùng như đã hạ quyết tâm, thấp giọng đáp: "Theo gia pháp, đánh ba mươi trượng."
Lời vừa dứt, Triệu Thanh Thanh lập tức ngồi bệt xuống đất.
Triệu phu nhân khóc òa lên: "Lão gia ơi, Thanh Thanh thân thể yếu ớt, trượng gia pháp nặng như vậy, đánh ba mươi trượng chẳng phải sẽ lấy mạng con bé sao!"
Triệu Thước cũng vội vàng quỳ xuống cầu xin: "Phụ thân! Thanh Thanh chỉ là một cô gái yếu đuối, làm sao chịu được hình phạt nặng nề như vậy!"
Vừa cầu xin cho Triệu Thanh Thanh, hắn vừa không quên lườm ta đầy giận dữ, cứ như thể người muốn đánh Triệu Thanh Thanh là ta vậy.
Ta chẳng buồn đáp lại ánh mắt của hắn, chỉ thản nhiên xắn tay áo lên.
Một mảng lớn những vết sẹo chằng chịt hiện ra trên tay ta.
Những vết sẹo trên tay ta đủ loại: có vết c.h.é.m của đao, có vết đ.â.m của kiếm, cũng có cả vết bỏng do hỏa pháo. Vết thương cũ chồng lên vết thương mới, trông vô cùng kinh hoàng.
Các nữ quyến quen sống trong nhung lụa đều hoảng hốt che mắt, không dám nhìn.
Chỉ có Tạ lão phu nhân, người đã dày dạn chốn sa trường, nhìn chăm chú vào những vết sẹo trên tay ta, rồi thở dài một hơi.
Mọi chuyện đều không cần nói ra nữa – cùng là nữ nhân, ta chịu được bao nhiêu đau đớn như vậy, chẳng lẽ Triệu Thanh Thanh không thể chịu nổi vài trượng gia pháp?
"Triệu đại nhân mới đến Thanh Châu, là quan mới nhậm chức." Tạ lão phu nhân nhàn nhạt nói, "Thanh Châu là nơi trọng yếu của quân đội, Huyền Giáp doanh đời đời trấn giữ nơi này. Lão thân chỉ nhắc một câu – đừng để lạnh lòng các tướng sĩ."
Triệu đại nhân nghiến răng, ra lệnh: "Người đâu, mang gia pháp ra, đánh cho ta!"
Trong sảnh lập tức trở nên náo loạn, tiếng khóc lóc, tiếng quát tháo hòa lẫn vào nhau.
Chiếc gậy gia pháp quật xuống thân thể, phát ra những tiếng trầm đục.
Ban đầu, Triệu Thanh Thanh còn hét lên thảm thiết, nhưng sau đó nàng ngất xỉu.
Triệu phu nhân khóc lớn.
Triệu Thước mắng mỏ gì đó, nhưng sau cùng cũng bị Triệu đại nhân tát một cái đến im bặt.
Ta không hứng thú nhìn thêm màn kịch này, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Sau đó, Triệu đại nhân sai người đưa Triệu Thanh Thanh bất tỉnh trở về phòng, rồi kéo Triệu phu nhân đến trước mặt Tạ lão phu nhân, kính cẩn dâng một chén trà: "Lão phu nhân, lần này đúng là Thanh Thanh sai, nhưng con bé thực sự là một đứa trẻ đơn thuần và thiện lương. Mong lão phu nhân tha thứ cho sự vô ý của nó."
Tạ lão phu nhân thản nhiên đáp: "Con gái ngài muốn xin tha thứ, thì nên đi tìm Mộc Cẩn cô nương của Huyền Giáp doanh mà cầu, đến tìm lão thân làm gì?"
Triệu phu nhân cười gượng, cố làm dịu bầu không khí: "Thanh Thanh và Mộc Cẩn là tỷ muội, mà đã là tỷ muội thì có gì mà phải tha thứ hay không tha thứ chứ. Sau khi Mộc Cẩn vào Triệu phủ, Thanh Thanh luôn chăm sóc nó rất chu đáo mà."
Tạ lão phu nhân không biểu lộ cảm xúc, chỉ nhàn nhạt gật đầu: "Mong là vậy."
Triệu đại nhân và Triệu phu nhân lại tiếp tục nói lời tốt đẹp, thậm chí còn đem nữ công của Triệu Thanh Thanh ra dâng tặng: "Từ xưa, mỹ nhân thường ngưỡng mộ anh hùng. Thanh Thanh nhà ta luôn nghe kể về chiến công của Tạ Trạc Tướng quân, nên đặc biệt thêu khăn tay và khăn thấm mồ hôi để gửi tặng lão phu nhân và Tạ Tướng quân."
Sau khi nịnh nọt và tiễn Tạ lão phu nhân ra về, Triệu đại nhân và Triệu phu nhân quay lại, nhìn ta với vẻ mặt lạnh tanh.
Triệu đại nhân hằn học nói: "Nhà họ Triệu ta lại có một đứa con bất hiếu như ngươi, dám đem cha ruột ra phơi trên lửa trước mặt bao người!"
Triệu phu nhân rơi nước mắt, giậm chân đầy oán trách: "Vốn dĩ hôn sự giữa Thanh Thanh và Tạ Tướng quân đã chắc chắn như đinh đóng cột. Giờ thì hay rồi, nếu nhà trai vì chuyện hôm nay mà có ấn tượng xấu với Thanh Thanh, thì người làm tỷ tỷ như con cũng không thể tha thứ được cho chính mình đâu!"
Triệu Thước vừa đưa Triệu Thanh Thanh về hậu viện, cũng trở lại. Không còn khách khứa xung quanh, hắn lập tức lớn tiếng mắng: "Ngươi đúng là một ngôi sao tai họa! Nếu Thanh Thanh là muội muội ruột của ta thì tốt biết bao!"
Lời hắn như chạm vào nỗi đau của Triệu đại nhân và Triệu phu nhân.
Triệu đại nhân thở dài sâu lắng, còn Triệu phu nhân thì khóc nức nở.
Rõ ràng, họ đều nghĩ rằng Triệu Thanh Thanh ngoan ngoãn, dịu dàng mới xứng đáng là con gái ruột của họ. Còn ta – kẻ bất trị này – là nỗi bất hạnh mà họ phải gánh chịu.
Đêm đó, ta bị phạt cấm túc, không được rời khỏi viện, cũng không được xuất hiện ở bất kỳ nơi nào trong phủ.
