Triệu Lan Hương giảm bớt công việc ở cửa hàng quần áo, bắt đầu xuống bếp rửa tay nấu cơm, nhàn rỗi thì cắm hoa, ngắm cảnh, thế giới hai người càng nhẹ nhàng, vui sướng hơn.
Có một ngày, Triệu Lan Hương xem được trên tivi chiếu một đoạn quảng cáo, là một tiết mục tìm kiếm mỹ thực nhân gian, tên là “Nghiền Ngẫm”. Cô theo dõi say sưa vài tập liền, đến cuối tuần sẽ tự mnfh xuống bếp, mời chị Hạ đến, hai người cùng nhau nhấm nháp.
Mãi cho đến khi cô gặp phải một món ăn có trình tự vô cùng phức tạp, không dễ nấu. Triệu Lan Hương cân nhắc trăm lần vẫn không ra được, cho nên buồn bực mất mấy ngày, ngay cả số lần nói chuyện với Hạ Tùng Bách cũng giảm bớt.
Sau khi biết chuyện, Hạ Tùng Bách đã gọi điện thoại cho tổ tiết mục, vô cùng khẳng khái ném vào một khoản tiền tài trợ, sau đó anh dẫn vợ mình đến tổ tiết mục làm khách quý, khiến Triệu Lan Hương vô cùng vui mừng. Trước đây mỗi lần ngồi canh tivi theo dõi chương trình, đụng phải món ăn cô cảm thấy hứng thú, lúc nào cũng không nhịn được muốn bắt tay vào làm thử, mười lần thì có năm sáu lần thất bại, Nhưng sau khi được chồng cô hào khí bỏ ra một khoản tiền tài trợ, nỗi ưu phiền của cô đã được hóa giải. Từ đó Triệu Lan Hương bắt đầu sống ngày tháng ăn thử,
Thi thoảng rảnh rỗi Hạ Tùng Bách cũng đi cùng cô tới trường quay, sau khi quay xong hai người cùng nhau trốn trong phòng bếp nhà người ta, ăn uống thỏa thích, nếm đủ món ngon từ nam ra bắc.
Mùa xuân, bọn họ nhấm nháp măng xuân tươi giòn được nuôi bằng nước suối ngọt lành ở thành phố Y, Hương Xuân hút no nước măng, thanh mát sảng khoái, Hương Xuân cực tươi non, mầm cây vừa hái xuống thơm nồng.
Mùa hè, bọn họ sẽ ở sâu trong Thập Vạn Đại Sơn tránh nóng, nhàn nhã hái trái cây vừa chín, ngâm dưa trong giếng nước, d.a.o mỏng cắt một đường dưa hấu nứt ra kêu răng rắc. Hái dưa hấu ủ thành tương, thom ngon mê người.
Mùa thu, bọn họ dạo chơi trên thảo nguyên, ăn thịt dê nướng, thái từng miếng thịt hơi mỏng, dầu mỡ rơi xuống kêu xì xèo, quấn với hành tây tươi non, vô cùng sảng khoái.
Mùa đông, bọn họ ở thành phố X ăn lẩu nóng cay rát, uống rượu ngon, ớt cay xua tan khí lạnh, ăn xong cả người đổ đầy mồ hôi.
Mỗi một mùa đều mới mẻ như thế, xuân hạ thu đông lần lượt trôi qua, Triệu Lan Hương được thể nghiệm niềm vui nửa đời trước chưa hề có, thời gian dần dần trôi qua, không chỉ có tuổi tác, mà kinh nghiệm cũng được tích lũy.
Hạ Tùng Bách yêu lại lần nữa, tâm thái người già cũng trở nên trẻ hơn, nhưng mà vẫn luôn bị vợ mình gọi là ông già.
Điều đáng tiếc duy nhất chính là, cuối cùng Hạ Tùng Bách không được nếm món cua mùa thu béo ngậy mê người nữa. Mỗi khi nhìn gạch cua béo ngậy vàng óng, trong đầu anh luôn không nhịn được nhó đến món cua nhưỡng, bánh bao gạch cua, cua hấp... Kiếp trước bạn gái anh tự tay làm. Hai người nhìn tổ tiết mục bê đĩa cua đỏ au lên, đều rớt nước miếng, có điều suy xét đến tình hình sức khỏe của vợ mình, Hạ Tùng Bách vẫn bình tĩnh nói với cô: “Anh không thích ăn cua.”
“Ăn vào lập tức không thoải mái.”
Có lần Hạ Tùng Bách nếm thử mấy miếng, sau đó công ty cũng không đến nữa, cả ngày đều nằm ở nhà. Triệu Lan Hương nhìn thấy cảnh tượng ấy, từ đó không bao giờ để món cua xuất hiện trên bàn ăn gia đình nữa.
Mặc kệ chị Hạ rất thích ăn.
Buổi tối, Hạ Tùng Bách định tăng ca làm thêm giờ tranh thủ đọc xong tài liệu, nhưng Triệu Lan Hương nhìn đồng hồ một cái, dứt khoát kéo anh lên giường nghỉ ngơi. Hai vợ chồng ăn uống no say chui vào ổ chăn ấm áp, đêm khuya tĩnh lặng, bầu không khí hài hòa.
Triệu Lan Hương quở trách anh không quan tâm đến sức khỏe.
Mắt Hạ Tùng Bách sáng lên, dường như nhớ tới điều gì đó, trên môi khẽ nở nụ cười, nói với vợ mình: “Không cố gắng sao được, cuộc sống tốt đẹp hiện giờ chúng ta có, tất cả đều là kết quả của việc chăm chỉ.”
“Khi còn trẻ từng nếm trải cảm giác nghèo đói, nên càng quý trọng tất cả những gì đang có, càng cố gắng hơn gấp bội lần. Anh đã từng kể cho em nghe trước kia nhà họ Hạ anh rất nghèo chưa?”
Triệu Lan Hương nhớ tới căn phòng chất đầy bảo vật gia truyền nhà anh, lắc đầu không tin.
Hạ Tùng Bách bắt đầu kể cho cô nghe về mười năm hỗn loạn kia, về cuộc sống của nhà địa chủ cũ họ Hạ trong cái thôn nhỏ hẻo lánh nghèo rách rưới ấy.
Anh cố nén cười, trong mắt đầy hoài niệm, dùng giọng điệu bình thản nói: “Khi đó, mỗi ngày anh và chị cả chỉ có hai chiếc bánh bột ngô để ăn, ngay cả cháo cũng không có mà uống.”
“Hiện tại chị cả thíc ăn uống như vậy, đều vì khi đó phải chịu cảnh đói khát cơ hàn. Anh cũng thích ăn, anh còn nhớ rõ lần đầu tiên lên huyện, tiệm cơm quốc doanh nhà người ta mới hấp xong bánh bao chay, anh đã không cất bước đi nổi, nhưng anh biết rõ mình không có tiền mua để ăn, mùi hương đó khiến anh vương vấn rất nhiều năm.”
