Khi Tô Nam về đến khu tập thể, vừa dừng xe để dỡ đồ, một vài phụ nữ trong khu đã tò mò đến hỏi:
“Tiểu Tô, dọn nhiều đồ thế này là định làm gì vậy?”
Tô Nam biết đây là những người thân quen với mẹ chồng mình, nên cũng lịch sự trả lời:
“Cháu chỉ dọn đồ dùng cá nhân thôi, không động đến đồ đạc của nhà họ Chu đâu ạ.”
Nghe vậy, một người hỏi tiếp:
“Thế cháu định dọn đi đâu?”
“Dọn ra ngoài thôi ạ,” Tô Nam đáp ngắn gọn rồi tiếp tục lên lầu xách thêm đồ xuống.
Những lần trước, cô cố gắng mang theo nhiều nhất có thể để đỡ phải đi lại nhiều. Khi xe đã chất đầy, không thể chở thêm, cô lại đẩy bộ ra ngoài.
Những người phụ nữ trong khu tập thể thấy Tô Nam dọn đồ thì bắt đầu tụ tập bàn tán.
“Cô này dọn đồ đi đâu thế nhỉ? Chẳng lẽ lại về nhà mẹ đẻ?”
“Không đời nào! Chu Ngạn điều kiện tốt thế, làm gì có cô vợ nào dám bỏ?”
“Hay là cô ấy bắt Chu Ngạn chuyển ra ngoài ở cùng?”
Có người thân thiết với mẹ chồng Tô Nam, liền chạy đi báo tin. Ngay cả chủ nhiệm phụ nữ trong khu cũng bị kinh động, lập tức đến xem xét tình hình.
Tô Nam mặc kệ những lời bàn tán. Cô vất vả đẩy xe ra khỏi khu, nhưng trong lòng lại thấy hưng phấn lạ thường. Khi càng gần đến khu nhà trọ mới, cô càng cảm thấy nơi ồn ào náo nhiệt ấy thật thân thuộc và gần gũi.
Ở cổng khu nhà trọ, tổ trưởng tổ dân phố, bà Hồ, đang hóng mát. Thấy Tô Nam đến, bà lập tức nhận ra cô:
“Ôi, Tiểu Tô đấy à! Dọn đồ đến rồi à?”
Bà vừa nói vừa nhanh nhẹn chạy lại giúp Tô Nam đẩy xe.
Tô Nam mỉm cười:
“Dạ, cháu tranh thủ buổi chiều có thời gian nên dọn sớm luôn. Phòng đã thuê xong cả rồi, không dọn cũng phí tiền.”
Bà Hồ gật gù đồng tình:
“Cũng phải! Cần giúp gì không, để tôi đi cùng cháu một chuyến.”
Biết bà Hồ chỉ khách sáo, Tô Nam cười từ chối:
“Dạ, không cần đâu ạ. Cháu dọn nốt chuyến này là xong rồi. Thẩm đi đâu vắng mặt lâu thế, mọi người lại lo tìm thì phiền lắm!”
Câu trả lời khéo léo khiến bà Hồ cười tít mắt, cảm thấy cô gái này vừa lanh lợi vừa biết điều.
Trên đường, vài người qua lại nhìn thấy cũng nhiệt tình giúp Tô Nam đẩy xe, vừa đẩy vừa nói:
“Nhìn xem, toát mồ hôi thế này rồi!”
Họ đoán rằng cô chưa có chồng, bởi lẽ một cô gái xinh đẹp, chăm chỉ như vậy không thể có người để cô vất vả thế này.
Khi đến nơi, gia đình chủ nhà đã chuẩn bị phòng ốc sạch sẽ, chờ Tô Nam đến ở.
Tô Nam gặp con gái nhà họ Giang, một cô bé tầm mười mấy tuổi. Cô bé có mái tóc ngắn, nước da ngăm ngăm, trông giống một cậu con trai nhỏ nhắn. Nhưng trái ngược với vẻ ngoài, cô bé rất nhanh nhẹn và tháo vát. Thấy Tô Nam đến, cô bé vui vẻ chạy lại phụ giúp xách đồ vào nhà.
