Mạnh Hoan: “?”
Hóa ra, trong lúc vô thức, cậu đã tiện tay vẽ ra một bức tranh nhạy cảm, mà nhân vật chính lại là khuôn mặt của Lệnh Bạc Chu và chính mình.
“...”
Mạnh Hoan vội vò nát bức tranh, nhanh chóng ném vào thùng rác.
Thật quá đáng sợ!
Chỉ cần nghĩ đến chuyện phải thân mật với Lệnh Bạc Chu, Mạnh Hoan cảm thấy mình có thể khóc ngay lập tức.
Ở cửa, có người bước vào, báo cáo:
“Phu nhân.”
“Có chuyện gì vậy?”
“Vương gia cho mời.”
Mạnh Hoan thắc mắc: “Lệnh Bạc Chu đang tiếp khách mà, gọi ta làm gì?”
Người hầu đáp: “Không rõ lắm, nghe nói là có thân thích của phu nhân đến thăm.”
Thân thích?
Nguyên chủ quả thực có vài người thân, nhưng họ chỉ là bạn bè, đồng nghiệp của cha làm ở Lễ Khoa, ai lại có thể tay trong tay ngoài trực tiếp tới phủ Nhiếp Chính Vương thăm cậu?
Mạnh Hoan vẫn bối rối, bỏ bút lông xuống, rửa sạch tay, rồi đi theo người hầu đến phòng khách nơi Lệnh Bạc Chu đang tiếp khách.
Trong sảnh tiếp khách của vương phủ, Lệnh Bạc Chu ngồi trên chiếc ghế thái sư bằng gỗ lê hoa, cánh tay lười biếng đặt lên tay ghế. Dù tuổi trẻ quyền cao chức trọng, phong thái của hắn không hề mang vẻ mỏng manh của thanh niên mà toát lên sự quý phái khó lòng tiếp cận.
“Phu nhân đến rồi.”
“Phu quân.” Mạnh Hoan chào đúng phép tắc.
Chào xong, cậu nhận ra bên cạnh Lệnh Bạc Chu còn có một người đàn ông trung niên.
Người này mặc áo lụa tơ tằm, râu dài thướt tha, ngũ quan đoan chính, tóc được búi gọn bằng chiếc mũ miện, trên môi là một nụ cười ôn hòa, tạo cảm giác cực kỳ dễ gần.
Chắc đây là người thân lợi hại kia rồi?
Mạnh Hoan ngẩn ra một lúc nhưng hoàn toàn không nhận ra người này là ai, chỉ có thể gật đầu cười cho qua.
Nụ cười này khiến vành mắt của lễ bộ Thị lang Lư Thích lập tức đỏ lên, vẻ mặt như có rất nhiều điều không nói nên lời:
“Hoan... phu nhân.”
Mạnh Hoan vẫn không nhớ nổi ông ta là ai, nhưng không muốn không khí trở nên khó xử nên cũng miễn cưỡng làm ra vẻ mặt buồn bã.
Lệnh Bạc Chu mở miệng:
“Lư thị lang vừa rồi đến hỏi thăm bệnh mắt của bổn vương, còn giới thiệu vài vị thuốc. Đúng lúc ông ấy nhắc đến việc từng là đồng khoa với phụ thân ngươi, giao tình vô cùng sâu sắc, từ nhỏ đã nhìn ngươi lớn lên. Nay ngươi vào vương phủ, Lư thị lang đặc biệt muốn gặp ngươi ôn lại chuyện cũ.”
“Nhị vị, cứ từ từ trò chuyện.”
Lệnh Bạc Chu hạ thấp ánh mắt, nụ cười nhạt lộ rõ vẻ lạnh nhạt. Dù chính hắn là kẻ gây ra mọi bi kịch này, nhưng lại tỏ ra như chẳng liên quan, thậm chí còn có tâm trạng xem vở kịch chia ly gia đình này.
Mạnh Hoan cuối cùng cũng nhớ ra Lư Thích là ai. Đó là bạn thân của cha cậu, một người bạn chí cốt.
Lư Thích nhìn cậu với đôi mắt sắp rơi lệ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bật khóc. Mạnh Hoan muốn nói vài câu để phá tan bầu không khí ngượng ngùng, nhưng lại không biết phải nói gì, chỉ có thể lúng túng nói một câu:
“Lư thúc...”
Tiểu gia nhận kịch bản Đát Kỷ
Lư Thích đôi mắt già nua ngấn lệ, nhưng ngại trước ánh mắt như hổ rình mồi của đại gian thần Lệnh Bạc Chu, ông cố kìm nén dòng nước mắt trực trào ra. Ông hỏi:
“Phu nhân sống thế nào rồi?”
Ông đại diện cho người cha của Mạnh Hoan, người đã bị lưu đày vì tội dâng sớ tố tội Lệnh Bạc Chu, đến để hỏi thăm. Dẫu Mạnh Hoan có ngốc đến đâu cũng hiểu rằng cha mình đã đắc tội với Lệnh Bạc Chu, nếu Lư Thích tỏ ra tiếc nuối hoặc đau lòng, rất có thể sẽ làm Lệnh Bạc Chu khó chịu, thậm chí giáng thêm đòn lên ông và chính cậu.
Để tránh khiến hắn nổi giận, Mạnh Hoan quyết định chỉ báo tin vui, không báo tin buồn:
“Lư thúc, cháu sống rất tốt trong vương phủ, vương gia đối xử với cháu không tệ chút nào. Trong phủ đồ ăn phong phú vô cùng, mỗi ngày sáng, trưa, tối đều có hàng chục món khác nhau, cháu ăn uống rất đầy đủ. Vương gia còn cấp cho cháu một khu viện lớn, sắp xếp rất nhiều gia nhân hầu hạ cháu. Cháu chẳng cần làm gì cũng có ăn, có uống, đúng là cuộc sống hoàn hảo.”
Để nịnh nọt thêm chút nữa, Mạnh Hoan cắn răng nói thêm một câu:
“Được gả làm thiếp của vương gia là phúc phận mà cháu tu mấy kiếp mới có.”
Câu này quả thực là lời nói hoang đường.
Lư Thích gật đầu, nhưng vẻ mặt hiện lên sự đau đớn không thể kìm nén.
Mạnh Hoan trong lòng bất an, cũng đoán được vì sao ông lại khó chịu như vậy.
Cha cậu bị lưu đày vì dâng sớ tố cáo Lệnh Bạc Chu, nay cậu – nhi tử của ông – lại một câu vương gia tốt với cháu, hai câu vương gia đối đãi tốt, rốt cuộc là ý gì đây?
Dù trong lòng Lư Thích không vui, ông vẫn không để lộ ra ngoài. Ông cúi người, kết thúc màn thăm hỏi:
“Phu nhân giữ gìn sức khỏe là tốt rồi.”
“Lư thúc cũng vậy.”
Sau khi trò chuyện qua loa, Lệnh Bạc Chu nghe câu trả lời của Mạnh Hoan, ánh mắt mang theo ý cười như có như không, khẽ nâng nắp tách trà. Lư Thích lập tức hiểu ra ý đuổi khách, nói:
“Vương gia, hạ quan cáo lui.”
“Tiễn khách.”
Bóng dáng ông chậm rãi rời khỏi cửa. Mạnh Hoan không nhắc gì đến Lư Thích nữa mà hỏi chuyện khác:
“Vương gia, khi nào thì dùng bữa?”
Đôi mắt đen nhánh của Lệnh Bạc Chu nhìn cậu, như thể đang thưởng thức gì đó, sau một lúc bỗng nhếch khóe môi cười:
“Đi thôi, phu nhân.”
---
Bên ngoài phủ Nhiếp Chính Vương, Lư Thích rời khỏi với vẻ mặt trĩu nặng u sầu.
Một thiếu niên anh tuấn với đôi mày kiếm mắt sáng đang lo lắng chờ đợi. Thấy ông đi ra, cậu lập tức bước tới:
“Phụ thân, A Hoan thế nào rồi?”
Lư Nam Tinh là thanh mai trúc mã của Mạnh Hoan, từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau. Lư Thích làm quan cao hơn cha của Mạnh Hoan, nên ông từng làm thị độc cho Lư Nam Tinh.
Lư Thích kể lại mọi chuyện trong lần gặp mặt này bằng vẻ mặt đau đớn.
Lư Nam Tinh lập tức biến sắc:
“Sao? Chẳng lẽ A Hoan đã bị tiền bạc và lợi ích của tên cẩu tặc này mua chuộc, giờ đã bắt đầu bợ đỡ hắn sao?! Đúng là không thể chấp nhận được!”
Lư Thích lại vô thức lắc đầu:
“Không thể nào, hiền điệt Mạnh không phải người như thế.”
Trên con phố người qua kẻ lại, hai người lặng lẽ nhìn nhau.
Đột nhiên, như chợt hiểu ra điều gì, sắc mặt Lư Thích biến đổi:
“Ta thấy Mạnh hiền điệt đối xử với vương gia ngoan ngoãn như vậy, tuyệt đối không phải là thật lòng. Chẳng lẽ nó sợ chúng ta lo lắng, nên cố ý nói những lời này để trấn an?”
Lư Nam Tinh lập tức tán đồng, vỗ tay reo lên:
“A Hoan tính cách giống hệt chú Mạnh, chắc chắn không đời nào chịu khuất phục dưới chân tên vương gia. Hơn nữa, A Hoan thông minh lanh lợi… Hành động này của cậu ấy nhất định có mục đích gì đó.”
Cả hai rơi vào trầm tư. Một lúc sau, Lư Nam Tinh bỗng nắm lấy tay cha mình, kích động nói:
“Mạnh thúc lần này bị lưu đày đến Phượng Tường, dọc đường khó khăn, sống c.h.ế.t chưa biết ra sao. Chẳng lẽ A Hoan đã không còn ý muốn sống, định giả vờ nịnh nọt Nhiếp Chính Vương, đợi được hắn sủng ái rồi sẽ như mỹ nhân hành thích vua, g.i.ế.c c.h.ế.t cậu ấy sao?”
Lư Thích biến sắc, trầm ngâm suy nghĩ. Có vẻ như chỉ có suy đoán này mới hợp lý để giải thích cho sự thay đổi trong tính cách của Mạnh Hoan.
Hai người đứng giữa con phố, vẻ mặt mang nét u buồn, thê lương như cảnh chiều thu.
Một lát sau, Lư Nam Tinh dậm chân, nói:
“Nếu A Hoan thực sự có ý định như vậy, thì chúng ta có khuyên thế nào cũng khó mà lay chuyển được. Hay để con viết một lá thư, hỏi xem cậu ấy ở trong phủ rốt cuộc có dự tính gì, phụ thân thấy thế nào?”
Lư Thích nhắm mắt lại, hình ảnh Mạnh Vãn Minh bị đày đến Phượng Tường, râu tóc rối bù hiện lên trong tâm trí ông. Ông không lắc đầu, cũng chẳng gật đầu.
Lư Nam Tinh vội vàng nói tiếp:
“Vậy để con lập tức viết thư, nhờ người đưa vào phủ.”
---
Trong thủy tạ, sau khi hầu hạ Lệnh Bạc Chu dùng bữa, Mạnh Hoan xách theo đồ nghề vẽ tranh đến nơi mát mẻ này để luyện tay, thử vẽ tranh sơn thủy.
Bên cạnh, thị nữ Phong Chi nhìn bức tranh rồi kinh ngạc thốt lên:
“Phu nhân thật giỏi!”
Mạnh Hoan cười hì hì:
“Không đáng nhắc tới đâu!”
Nhưng những thị nữ trong phủ, ngoài việc làm việc nhà, chỉ biết chơi đá cầu hoặc đánh bạc, đối với tài năng vẽ tranh của Mạnh Hoan đều cảm thấy rất mới lạ, vây quanh cậu bàn tán không ngớt.
Vẽ xong một bức, Mạnh Hoan ra bờ nước rửa cọ. Cuối cùng cũng yên tĩnh được một chút, nhưng đột nhiên phía sau xuất hiện một bóng người:
“Phu nhân, ngài đánh rơi đồ này.”
Mạnh Hoan quay đầu lại, thấy đó là một tiểu tư sạch sẽ, tay cầm một bọc vải, đưa cho cậu.
Mạnh Hoan phủ nhận ngay:
“Không phải đồ của tôi.”
Tiểu tư có vẻ gấp gáp:
“Ngài cứ cầm đi, phu nhân, thật sự là của ngài đó!” Nói xong, hắn nhét bọc vải vào tay cậu, nhìn trái nhìn phải như để xác định không ai chú ý, rồi nhanh chóng rời đi.
Ý gì đây?
Mạnh Hoan gãi cằm, khó hiểu mở bọc ra, phát hiện bên trong là một bức thư.
Thư? Gửi cho mình? Cậu vừa định mở ngay tại chỗ, nhưng nhớ đến vẻ căng thẳng của tiểu tư kia, rõ ràng là thư lén gửi.
Thôi, để về phủ rồi tính. Mạnh Hoan nhét thư vào túi, quay về phủ.
Tới tận đêm khuya, Mạnh Hoan mới thắp đèn dầu, mở bức thư ra xem.
Nhưng vừa nhìn thấy chữ viết trên thư, cậu như bị dội một gáo nước lạnh, đứng đờ ra tại chỗ.
Trời đất ơi! Toàn chữ phồn thể!
Hơn nữa, lại còn là hành thư!
Còn sử dụng ngữ pháp văn ngôn!
Mạnh Hoan cố gắng mở to mắt, dùng hết sức lực của thời trung học để đọc hiểu văn ngôn, dồn hết tinh thần giải mã nội dung quan trọng trong lá thư này.
Nhưng nửa canh giờ sau, cậu mệt mỏi bước ra cửa, nhìn quanh các hầu cận:
“Ai trong số các ngươi biết chữ?”
Một gia nhân gầy gò đứng ra, nói:
“Phu nhân, tiểu nhân biết đọc.”
Mạnh Hoan nói:
“Ngươi qua đây, đọc giúp ta một bức thư.”
“Vâng.” Gia nhân gật đầu lia lịa.
Mạnh Hoan bảo:
“Ngươi đọc đi.” Sau đó bổ sung thêm:
“Đọc chậm một chút, đọc vài lần.”
Gia nhân chậm rãi đọc nội dung trong thư.
Đoạn đầu, Mạnh Hoan hiểu được, là đang chửi mắng Lệnh Bạc Chu.
Đến đoạn thứ hai, nghe thấy gia nhân đọc đến mấy từ như “nội ứng,” “tình báo,” “hành thích,” lông mày Mạnh Hoan khẽ nhíu lại, khó tin nhìn gia nhân.
“Ý của bức thư này là gì?”
Gia nhân lau mồ hôi trán, lắp bắp:
“Thưa phu nhân, thư này nói rằng ngài ở trong vương phủ, chẳng phải muốn dùng sắc đẹp quyến rũ vương gia, truyền tin ra ngoài, còn định hành thích vương gia sao.”
Mạnh Hoan:
“……”
