Một người tài giỏi như vậy, lại bị ràng buộc bởi một mối hôn sự được định sẵn từ thuở nhỏ với một cô gái nông thôn nghèo hèn, vừa đen vừa gầy, chữ nghĩa không biết một chữ. Chu Thiệu không thể nào chấp nhận được. Nếu đối phương là tiểu thư khuê các thì anh còn chịu đựng được, nhưng đây lại là một cô gái quê chẳng có điểm nào xứng đáng với Hoắc Diên Xuyên.
Nhìn vẻ mặt lạnh lùng của bạn mình, Chu Thiệu chỉ biết lắc đầu bất lực. “Cậu đúng là điên rồi, Hoắc Diên Xuyên. Thật đấy.”
...................
Lúc Khương Ngư mở mắt, thứ đầu tiên cô nhìn thấy là căn phòng đỏ rực, ngập tràn không khí vui mừng.
Cô ngẩn người trong giây lát, ánh mắt lướt qua cuốn lịch trên bàn. Nhịn không được, cô đưa tay nhéo má mình một cái.
"Ái, đau thật! Xem ra... mình trọng sinh rồi?"
Khương Ngư bật cười khẽ, nhưng nụ cười ấy nhanh chóng pha lẫn vị đắng chát. Cô lẩm bẩm, ánh mắt trầm xuống.
"Giá như mình sống lại sớm hơn một chút... nhất định sẽ không đến Kinh Thị tìm nhà họ Hoắc, càng không dựa vào ân tình thông gia để ép gả cho Hoắc Diên Xuyên."
Đời trước, Khương Ngư cùng Hoắc Diên Xuyên nên duyên vợ chồng nhờ lời hứa của ông nội hai bên từ thời chiến.
Ông nội Khương Ngư và ông nội Hoắc Diên Xuyên từng là chiến hữu vào sinh tử, giao tình sâu đậm. Trên chiến trường, ông nội Khương từng liều mình cứu ông nội Hoắc. Để cảm tạ, họ đã hứa hẹn: nếu sau này có cháu trai cháu gái, hai nhà sẽ kết thông gia.
Thế nhưng thời thế đổi thay. Ông nội Hoắc với nhiều chiến công hiển hách, được thăng quan tiến chức không ngừng, còn ông nội Khương lại bị thương, buộc phải về quê làm ruộng. Gia cảnh nhà họ Khương mỗi lúc một sa sút.
Khương Ngư mồ côi cha mẹ từ nhỏ, lớn lên trong sự nuôi dưỡng của ông nội và gia đình bác cả. Nhưng dù ông nội thương cô, cuộc sống "ăn nhờ ở đậu" ở nhà bác cả chưa bao giờ dễ dàng. Ngày nào cô cũng phải làm lụng vất vả, thân hình nhỏ bé, gầy gò, mười bảy mười tám tuổi mà trông chẳng khác gì đứa trẻ mười lăm mười sáu.
Mọi chuyện lên đến đỉnh điểm khi ông nội qua đời. Khương Ngư vô tình nghe được bác cả và bác gái cả bàn tính sẽ bán cô cho một gã ngốc trong thôn để đổi lấy năm mươi đồng tiền sính lễ.
"Con bé này từ nhỏ đã là gánh nặng. Bây giờ không còn ông già kia nữa, cưới chồng kiểu gì chẳng do mình quyết định!" Bác gái cả mỉm cười mãn nguyện.
Trong tuyệt vọng, ông nội trước lúc mất đã đưa cho Khương Ngư ba mươi đồng tiền tích cóp cả đời, bảo cô lên Kinh Thị tìm nhà họ Hoắc.
Ông cụ tin rằng, dù nhà họ Hoắc không giữ lời hứa thông gia, nhưng nể tình xưa, họ ít nhất cũng sẽ không để Khương Ngư phải bơ vơ.
Vậy là sau khi lo liệu tang lễ cho ông nội, Khương Ngư lập tức rời quê, bắt đầu chuyến đi đầu đời xa nhà.
