Nội thị đánh xe vững vàng ghìm cương ngựa, thị vệ chặn xe ngựa lại, kiểm tra thân phận và lệnh bài, rồi nghe thấy giọng nói ngọt ngào của thiếu nữ vang lên từ trong xe: "Hoàng huynh, đã đến nơi rồi sao?"
Khi thị vệ canh giữ hoàng cung thay ca, đã nghe người khác kể về chuyện Thái tử ra ngoài bằng xe ngựa vào sáng sớm.
Hắn tò mò về vị tiểu công chúa được đón về cung, nhân lúc kiểm tra lệnh bài, liền nhanh chóng liếc mắt vào trong xe, vừa vặn đối diện với đôi mắt phượng lạnh lùng của Thái tử.
Thị vệ giật nảy mình, hoàn hồn lại, lúng túng lùi lại một bước, cảm giác như vừa trải qua một kiếp nạn, sau lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Khi xe ngựa dừng lại, hai hàng người đã đứng chờ sẵn.
Phó Tri Ngu nắm lấy tà váy, đi theo sau Thái tử, vịn tay cung nữ từ từ bước xuống xe.
Tiếng "hoàng huynh" của nàng thốt ra vô cùng tự nhiên, Phó Toại Chi hơi sững người, rồi thản nhiên đáp lại.
Vừa xuất hiện, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào tiểu cô nương phía sau Thái tử, da trắng như ngọc, dáng người yểu điệu, áo khoác dài màu vàng nhạt, váy sa màu xanh lá mạ, nhìn như tuyết tụ giữa trăng.
Cung nhân của Trường Sinh điện tiến lên, khẽ cúi người: "Bệ hạ đã đợi lâu, mời điện hạ theo nô tỳ vào trong."
Nghe vậy, Thái tử bước chân, nhưng bị cung nhân ngăn lại: "Thái tử điện hạ bận rộn chính sự, Đông cung còn có các vị đại thần đang chờ, chỉ cần công chúa theo nô tỳ vào điện là được."
Mặc dù Phó Tri Ngu mới đến, chưa biết rõ những mối quan hệ phức tạp trong hoàng cung, nhưng lúc này cũng nhận ra bầu không khí ngột ngạt xung quanh.
Nàng bất an nhìn về phía Thái tử, khẽ gọi "hoàng huynh".
Cách làm này chắc chắn sẽ khiến Đông cung khó chịu, cung nhân bình thường không có gan lớn như vậy, dám ly gián mối quan hệ giữa hoàng đế và Đông cung. Phó Toại Chi trong lòng đã hiểu rõ là ai mượn danh hoàng đế, để cung nhân truyền thánh chỉ này.
Hắn gọi Phương Thụy đến, để nội thị thân cận của mình đi theo Phó Tri Ngu.
Phó Tri Ngu vào Trường Sinh điện, Phương Thụy chờ ở bên ngoài, nếu có gì bất thường, sẽ vào trong đưa công chúa ra ngoài dưới danh nghĩa Đông cung.
Trong Trường Sinh điện tràn ngập mùi thuốc nồng nặc, vì hoàng đế bệnh nặng không chịu được khí lạnh, nên băng trong thùng đã tan gần hết mới có tiểu thái giám canh cửa đến thêm băng mới.
Phó Tri Ngu hoàn toàn không có ấn tượng gì về hoàng đế, cũng không biết phải làm ra vẻ phụ tử tình thâm như thế nào.
Nhưng mọi chuyện không như nàng dự đoán, hoàng đế nằm liệt giường, sắc mặt xanh xao, bên giường ngồi một phụ nhân trang điểm đoan trang, cổ tay trắng nõn đeo chuỗi tràng hạt, thấy nàng đến mới ngừng lần tràng hạt.
Phó Tri Ngu nhìn mũ miện và trang phục của bà, đoán bà là hoàng hậu, liền dừng lại hành lễ ở một khoảng cách không xa cũng không gần.
Hoàng đế được đại thái giám đỡ ngồi dựa vào giường, cố gắng giữ tinh thần, nhìn kỹ nàng một hồi lâu, vậy mà lại không kìm được rơi nước mắt.
Đại thái giám vội vàng nhét vào tay Phó Tri Ngu một chiếc khăn tay, nhỏ giọng nhắc nàng lau nước mắt cho bệ hạ.
Mặc dù lúc ốm đau cũng có cung nữ hầu hạ lau rửa hàng ngày, nhưng hoàng đế vẫn lộ rõ vẻ mệt mỏi của người sắp lìa đời, tóc mai đã bạc trắng gần hết, hai mắt đục ngầu.
Hoàng hậu mỉm cười nhìn nàng, nhưng Phó Tri Ngu lại cảm thấy toàn thân không thoải mái, khi nàng ngẩng đầu chạm phải ánh mắt hoàng hậu, rõ ràng thấy trong mắt đối phương lóe lên vẻ giận dữ.
Phó Tri Ngu dưới sự hướng dẫn của đại thái giám miễn cưỡng ứng phó xong, hoàng đế nói chuyện ú ớ, đại thái giám nghe một câu giải thích một câu.
"Bệ hạ nói năm đó sau khi đưa Tu Nghi nương nương và điện hạ đi, luôn cảm thấy áy náy, mỗi lần nghe người ta báo cáo bệnh tình của nương nương lại thấy hổ thẹn với hai mẫu tử.”
"Năm đó Khâm Thiên giám tính toán đều là thiên mệnh, quốc vận liên quan đến long mạch quả thực là chuyện hệ trọng, bệ hạ cũng là bất đắc dĩ.”
"May mà giờ công chúa đã hồi cung, bệ hạ cũng được toại nguyện nhìn thấy công chúa trưởng thành."
Hoàng đế hỏi han vài chuyện trên đường đi, Phó Tri Ngu do dự một chút, không kể chuyện náo loạn lúc gặp mặt.
Lúc đó Thái tử cũng nói với nàng sẽ xử lý tốt chuyện này, không cần lo lắng bị người khác biết.
Hoàng đế thở hổn hển, không hỏi được nữa, liền để hoàng hậu thay thế.
"Thần thiếp nhìn thấy tiểu công chúa, cứ ngỡ nhìn thấy Thẩm Tu Nghi hồi trẻ vậy." Hoàng hậu dịu dàng cười nói, "Quả nhiên là mẫu tử, giống nhau như đúc, đôi mắt hạnh kia y hệt Thẩm Tu Nghi."
"Ban đầu thiếp còn lo lắng có khi nào sẽ dọa đến công chúa, may mà huynh muội hòa thuận." Hoàng hậu vuốt ve tóc mai, "Nói đến... tính tình Thái tử cũng không biết phải làm sao, đã xem mắt mấy tiểu thư khuê các rồi, đều bị bộ dạng lạnh lùng của nó dọa chạy mất."
"Nhìn các vị tông thất đều đã có con cháu đề huề, mà Đông cung lại ngay cả một vị Lương đệ cũng không có, cứ thế này thì gia tộc nào dám yên tâm gả con gái đến làm Thái tử phi." Hoàng hậu nói, "Thái tử thì tự mình làm chủ, may là nam nhi còn có thể nói là chuyên tâm lập nghiệp, còn nữ nhi đến tuổi, qua mười bảy mười tám tuổi, dù là kim chi ngọc diệp cũng khó mà xem mắt được nữa."
