Sau tiết Kinh Trập, thời tiết dần trở nên ấm áp.
Vùng Nam Tây Lương, nước sông xuân ấm, cỏ mọc um tùm. Văn nhân nhã khách thích trồng hoa cỏ, trong những sân viện nhỏ trên núi, đâu đâu cũng thấy hoa lan núi và hoa lài đan xen thưa dày, những bông anh túc nở rộ rực rỡ, tạo nên một bức tranh gấm vóc đẹp đẽ.
Vào đúng ngọ, mặt trời lên cao, một cỗ xe ngựa phi nhanh, vượt qua những khu rừng trên núi. Trong xe, một thiếu nữ mặc áo xanh vén rèm xe lên, hỏi người đánh xe bên ngoài: "Vương đại ca, còn bao lâu nữa mới đến huyện Thường Vũ?"
Người đánh xe cười ha hả đáp: "Không xa nữa đâu, chỉ cần vượt qua nửa ngọn núi nữa, một canh giờ sau sẽ đến nơi!"
Ngân Tranh thả rèm xe xuống, quay đầu nhìn người bên cạnh.
Đó là một cô gái trẻ, chừng mười sáu mười bảy tuổi, đường nét thanh tú, làn da trắng ngần như ngọc, càng làm nổi bật đôi đồng tử đen láy trong veo. Dù chỉ mặc chiếc váy vải hoa tảo màu xanh đậm đã cũ, nhưng khí chất của nàng lại đặc biệt thanh tịnh lạnh nhạt. Nghe lời người đánh xe, mi mắt nàng khẽ động, ánh mắt dường như xúc động trong thoáng chốc.
Ngân Tranh thầm thở dài.
Đi theo Lục Đồng đã nửa năm, nàng chưa từng thấy cô nương nhà mình có bao nhiêu cảm xúc dư thừa, vẻ mặt luôn thản nhiên như hiện tại. Dường như việc gì trên đời này trong mắt nàng ấy cũng đều không đáng kể. Cho đến khi càng gần huyện Thường Vũ, nàng mới thấy trong mắt Lục Đồng có chút sinh khí, như thể một pho tượng đất dần được hương khói cung phụng, có được chút sức sống của người thường.
Quả nhiên, dù là người lạnh nhạt đến đâu, khi sắp về quê cũng không tránh khỏi xúc động.
Trong xe ngựa, Lục Đồng ngồi yên lặng.
Đường núi gập ghềnh, xóc nảy khiến những quả hồng xiêm Ngân Tranh mang theo lăn lóc khắp nơi. Nàng cụp mắt nhìn những quả hồng xiêm dưới đất, suy nghĩ dần bay xa.
Bảy năm trước, nàng cũng ngồi xe ngựa rời khỏi huyện Thường Vũ, khi đó nàng chỉ cảm thấy xe đi rất nhanh, chỉ trong nháy mắt đã đến một thị trấn xa lạ. Giờ đây đường về quê nàng lại thấy thật xa xôi, đi mãi không thấy đến nơi.
Nàng ở trên núi với Vân Nương bảy năm, cho đến khi Vân Nương qua đời, nàng an táng Vân Nương xong mới được tự do, mới có thể trở về quê cũ.
Trong bảy năm ấy, nàng cũng từng viết thư về cho cha và gia đình, chỉ là không biết người nhà có nhận được thư không. Năm đó nàng ra đi vội vàng, có lẽ họ tưởng nàng đã c.h.ế.t rồi...
Lục Đồng đang miên man suy nghĩ, bất tri bất giác, mặt trời đã dần ngả về tây, xe ngựa dừng lại trước cổng thành, giọng người đánh xe vang lên từ bên ngoài: "Tiểu thư, đến huyện Thường Vũ rồi!"
Đã đến huyện Thường Vũ.
Ngân Tranh đỡ Lục Đồng xuống xe, trả tiền cho người đánh xe xong thì cùng Lục Đồng đi vào thành.
Lục Đồng ngước mắt nhìn, chợt cảm thấy có chút hoảng hốt.
Đúng vào mùa xuân, trên phố du khách xe ngựa không ít. Hai bên phố có thêm rất nhiều quán trà, bày đầy các sạp bán nước trà, trên bàn đặt bánh quýt và kẹo mè. Cũng có người xem bói đoán số. Bên hồ trong thành mới xây thêm nhiều đình nghỉ mát, liễu xuân in bóng xuống dòng sông, nhuộm nước sông thành một màu xanh đậm nhạt.
Nhìn qua một lượt, người qua kẻ lại không dứt, rất là náo nhiệt.
Trong mắt Ngân Tranh liền lộ vẻ vui mừng: "Tiểu thư, huyện Thường Vũ thật là nhộn nhịp."
Truyện được đăng duy nhất trên kênh Youtube Thế Giới Tiểu Thuyết.
Lục Đồng lại có phần thẫn thờ.
Khi nàng rời nhà, đúng lúc dịch bệnh hoành hành, lại là mùa đông giá rét, trên phố người thưa thớt, xung quanh chỉ một mảnh hoang vắng. Giờ trở về, huyện nhỏ năm xưa lại trở nên phồn hoa hơn trước nhiều, cảnh đẹp, du khách đông đúc, ngược lại khiến lòng nàng nảy sinh một chút bất an.
Dừng một chút, nàng nói: "Đi thôi."
Đường phố huyện Thường Vũ đã được mở rộng hơn trước nhiều, trước kia là đường đất, đến mùa hè mưa nhiều đầy bùn lầy, giờ đây toàn được lát đá nhỏ, xe ngựa đi qua cũng êm ái.
Hai bên phố, những tiệm vải và cửa hàng gạo năm xưa cũng không còn tìm thấy dấu vết, thay vào đó là những tửu lâu và trà quán xa lạ, khác hẳn với cảnh phố xưa.
Lục Đồng chậm rãi bước đi theo ký ức trong đầu, thỉnh thoảng vẫn có thể tìm thấy vài dấu vết của thời xa xưa. Ví như cái giếng nước trước cửa miếu phía đông thành, ví như tượng trâu sắt đúc đồng trước từ đường trong thành.
Đi qua một ngõ hẻm vắng, rồi đi thêm vài trăm bước nữa, bước chân Lục Đồng dừng lại.
Ngân Tranh nhìn về phía trước, không khỏi giật mình: "Tiểu thư..."
Trước mắt là một tòa nhà đổ nát.
Tường đất ở cổng cũng bị khói lửa hun đen, ngôi nhà không còn nhận ra được bóng dáng năm xưa, chỉ thấy vài mảnh gỗ sơn cháy khét, mơ hồ còn hình dáng khung cửa. Lại gần ngửi, dường như vẫn còn mùi khói cháy xộc vào mũi.
Ngân Tranh lo lắng nhìn Lục Đồng, Lục Đồng dừng chân ở đây, nơi này hẳn là nhà của Lục Đồng. Nhưng nơi này chỉ còn dấu vết sau một vụ hỏa hoạn... chủ nhân của ngôi nhà đâu rồi?
Lục Đồng chăm chăm nhìn khung cửa cháy đen, khuôn mặt càng thêm tái nhợt, chỉ cảm thấy hai chân như bị đổ chì vào, khó lòng bước thêm một bước.
Đúng lúc này, có tiếng người vang lên từ phía sau: "Các ngươi là ai? Đứng ở đây làm gì?"
Hai người quay đầu lại, thấy không xa có một bà lão, vai gánh một gánh bánh phù dung, đang có chút hồ nghi nhìn hai người bọn họ.
Ngân Tranh lanh lẹ, lập tức nở một nụ cười, đi đến bên cạnh bà lão, đưa tay móc vài đồng tiền ra mua bánh phù dung trong gánh của bà, vừa hỏi đối phương: "Đại nương, tiểu thư nhà ta là họ hàng xa của nhà họ Lục này, đi ngang qua đây, định đến nương tựa chủ nhà mấy hôm. Sao nhà này... sao nơi này bị cháy vậy? Không biết chủ nhà hiện giờ đã đi đâu rồi?"
Bà bán bánh phù dung nghe Ngân Tranh nói ra hai chữ "nhà họ Lục", lại nhận tiền của Ngân Tranh, thái độ dịu đi nhiều, chỉ nói: "Đến nương tựa nhà họ Lục sao?" Bà liếc nhìn Lục Đồng đang đứng sau lưng Ngân Tranh, lắc đầu nói: "Bảo tiểu thư nhà ngươi sớm về đi, ở đây không còn ai nữa."
"Không còn ai nữa?" - Ngân Tranh liếc nhìn Lục Đồng phía sau, cười hỏi: "Ý này là sao?"
Bà lão thở dài: "Ngươi không biết sao? Cả nhà họ Lục, từ một năm trước đã c.h.ế.t hết rồi."
